2021年的初冬，一本叫做《心仪之城》的散文集在它的诞生地仪征悄然走红，成为小城平静生活里不大不小的一件事。

　　这本书的作者汪向荣先生出生于泰兴，长期工作生活于仪征。对于这座长养于斯、吟咏于斯的弹丸小城，对于这个浸淫其间30多年的第二故乡，他充满着深厚的感情。2015年，他的散文集《乡关两处》即是对生活之地仪征古城和衣胞之乡曲霞小镇的共同致敬，而《心仪之城》的出版，则是作者对仪征挚爱之情的又一次集中爆发。

　　每个城市都有自己的历史，每个故乡都有自己的美丽。仪征只有56万人口、900多平方千米的面积，置身于全国县级城市中，当然是“弹丸”之地。但它同时也是地控江淮、襟江带河的重要节点城市。商周时期的神墩遗址，吴越争雄时伍子胥渡江的故事，唐宋南北漕运的辉煌，晚清淮盐枢纽的繁华，现代化纤城的崛起，小城充满了历史与现实交织的故事。面对这座有着深厚历史积淀的小城，作者没有孜孜矻矻于过往历史的考据，没有优哉游哉于昔日繁华的陶醉，而是以一个“外乡人”30多年的生活体验，从宏观的视角，以大开大阖的笔法，在宏大的社会变革背景下，生动讲述小城一个又一个历史与现实的故事。作者抓住“墩”的名字，解读神墩与周边商周文化遗址的联系；透过江南山景，讲述南京与仪征悠远的互动；穿越大码头的废墟，解析城市兴衰的密码；回望仪征化纤的落户，思考小城发展与国运的转折；透视诗人忆明珠的侨寓，寻觅仪征园林的踪迹。无论是渔丈人的义渡、《园冶》的成书、十二圩的兴盛，还是仪征化纤的举债建设、仪征汽车的再创辉煌；无论是苏东坡、计成、盛成、忆明珠一批显赫的名人，还是萧美人、扫地大师、义升泰酱园主人这些普通的凡人，所有的故事，作者娓娓道来，既充满自豪，又启人以遐思。

　　城市历史的一般书写，往往囿于城市的过往，津津于史事的还原，通常偏狭于一隅，纠缠于枝节，厚古而薄今。《心仪之城》则完全不同于此，作者更多关注的是过往的历史对城市性格的培育以及今日生活的影响，透过厚重的历史，观照未来的发展。在《园事篇》中，作者围绕《园冶》与仪征园林的关系，既介绍成书于仪征的《园冶》何以成为“美丽人居的世界范本”，又重点解读孟兆祯院士作为《园冶》学研究的大家，如何看待《园冶》在世界园林史上的崇高地位，如何活化《园冶》所倡导的“虽由人作，宛自天开”建园原则，以师法自然、天人合一的中国传统造园理念，引领2018年江苏省园艺博览会和2021世界园艺博览会的建设历程。《特别篇》既透视“有京师，不能无仪真”的特殊地理位置，又分析崇文重教、重商轻农的城市性格，剖析仪征规模型外来经济集聚发展与内生型本土经济发育不良的独特现象，聚焦于仪征的长远发展，建议在长三角一体化的大格局下，抓牢物流、康居、文旅、大数据四大产业，当好“贴身配角”，形成“善治”格局，勠力开创新时代仪征经济社会发展的新辉煌。

　　作为一位知名的诗人、作家，汪向荣在全国各大报刊发表大量诗歌、散文、报告文学作品，已形成自己的语言风格。他以醇秾饱满的诗意，赞美辉煌的历史，抒写美丽的乡野，吟咏火热的生活，讴歌崭新的时代。快读之余，令人神清气爽。《隔江南山任凭借》描绘江南的山与仪征的景：“江南的山邻近江面，青葱如屏，鲜活生动。这种自然的山水格局，让临江筑城的仪征，不仅开门见山，而且占尽借影造园的地利。”《紫菜薹》：“以咸肉搭配，一爆炒，就展露出嫣红的表情、修长的身材、嫩滑的肌肤，让人平添一点怜爱，多了几分食欲。”《枣林密语》：“礼赞一棵树的果，更要敬畏一棵树的因，那才是一颗枣的全部。”《诗意的大地》讲述一对夫妇，把自己对诗歌和朗诵的热爱，融为润德菲尔庄园：“女主人对园子里的工人交代，不要把果园的果子全都摘光，要留一部分给鸟儿吃。”这个诗意的细节，更是打动着人们的心灵。

　　没有发自肺腑的挚爱，讲不了“故事”；没有厚积薄发的学养，讲不出“故事”；没有优美动人的语言，更讲不好“故事”。作为“好地方”的扬州，从来就不缺少好故事，缺少的只是好的讲述者和好的讲述，《心仪之城》就是这样一本好书。